Drapene ble begått som hevn for at Markelov flere ganger hadde vært advokat for tsjetsjenere og ofre for rasisme. Han var tilfeldigvis sammen med Baburova den dagen, som flere ganger hadde skrevet om nazistene i Russland. Hun ble drept i det hun forsøkte å stoppe attentatmannen.

Den russiske sikkerhetstjenesten FSB mener at begge de to dømte er medlemmer av en «ytterliggående, høyreekstrem gruppe», og i dommen heter det også at de drapsdømte har uidentifiserte medskyldige.

Straffen vil bli utmålt 5. mai i Moskva.